El Diccionario Histórico y Crítico de Bayle

Hoy queremos destacar la valentía de la empresa editora asturiana KRK que acaba de publicar, en unos momentos tan dificiles para el mundo editorial, el primer tomo del Diccionario histórico y crítico de Pierre Bayle, al que seguirán los 19 tomos restantes.

Pierre Bayle nació en 1647 en Francia y fue educado en la religión calvinista, lo que le obligó a emigrar pronto a Rotterdam para salvarse de la persecución religiosa.

Era ya conocido en el mundo literario cuando publicó en 1697 el Dictionnaire historique et critique, una enciclopedia sobre filosofía, historia y religión, que influyó notablemente en los materialistas franceses del siglo XVIII, En él recopila alfabeticamente nombres propios de personas, personajes y lugares, de manera breve y ateniéndose a los hechos. Pero lo más importante son las numerosas notas a pie de página de las fuentes consultadas y de las autoridades. Incluso, en su afán recopilatorio, añade fuentes contradictorias, para hacer pensar al lector y que decida por su cuenta.

Con esta actitud, quiere poner de manifiesto que no hay una sola historia y que es deber de todo historiador hacer una revisión crítica de la tradición recibida, algo que constituye una novedad para la época. Este hecho, le granjeó el título de "creador del rigor científico en los estudios de historia" (Ernst Cassirer).

La actitud crítica, junto con otros principios manifestados por Bayle: como la defensa de libertad y la incompatibilidad entre fe y razón, convitió su Dictionnaire en un referente para los ilustrados. Pero no solo para ellos, se puede considerar que su obra fue una de las más eruditas y más consultadas en su tiempo, hasta el punto que se reedito 10 veces, y solamente la aparición de la Enciclopédie de Diderot y D'Alambert la hizo pasar a un segundo plano.

Se trata, por tanto, de una importante joya bibliográfica, la primera obra de consulta que recoge el saber de su tiempo de una forma crítica. La edición de KRK está realizada con gran esmero y fidelidad al original, incluso tipográficmaente, y es la primera versión espñola completa de una obra considerada fundamental para la aparición de la Ilustración.